Weltweit gibt es mehr als 1.100 verschiedenen Orangensorten. Übrigens: Orangen und Apfelsinen sind ein und dasselbe. Orange ist eine Bezeichnung der Frucht, die ursprünglich aus China kommt. Der Name Apfelsine ist niederländischen Ursprungs bedeutet übersetzt nichts anderes als „Apfel aus China“. In Norddeutschland ist der Begriff Apfelsine, in Süddeutschland Orange gebräuchlicher.

Von Früh- und Spätreifenden

Orangen reifen am besten am Baum. Je länger sie hängen, desto höher ist der Zuckergehalt der Früchte und desto geringer der Säureanteil. Die Reifezeit der Orangensorten kann in drei hauptsächliche Perioden eingeteilt werden. Früh reifende Sorten (Marktreife vor Dezember)unter anderem mit den Navel-Orangen, Mittel-Saison-Orangen reifen von Dezember bis März (u.a. die Sorte Washington ) sowie die spätreifenden Sorten, zu denen unter anderem die Valencia gehört, die ab März reifen.

Orangen haben eine sehr lange Reifeperiode, etwa 7 - 8 Monate, und erreichen in den Mittelmeerländern ihre Reife zwischen September und März. Sie können ohne Qualitätsverlust sozusagen am Baum gelagert werden, so kann die Saison noch zusätzlich verlängert werden. Nicht selten kann man auf einem Baum die Früchte der letzten Saison und die Blüten für die kommende Ernte nebeneinander sehen. 

Orangen aus gleichmäßig warmen Gebieten sind gelblich, zum Teil sogar mit grünlichen Einflüssen, gefärbt. Orangen aus Gebieten mit größeren Temperaturschwankungen (kühle Nächte) haben eine intensiv orange bis rötliche Farbe.